五月十五日，黑礁港殖民地。
阴沉的天际下，隆隆作响的炮声此起彼伏，宛若闷雷般的声响一次又一次的城外的旷野回荡，向着山丘上高低起伏的城墙落下从天而降的焰火。
伴随着熊熊燃烧的烈火，曾经繁华的港口上空一道道漆黑的烟柱冉冉升起，热闹的城外集市和川流不息的商路，放眼望去，只剩遍地的残破与坑坑洼洼的沟壑。
一面用金色流苏装饰，绘制着金色鸢尾花的蓝色大旗，就在数以千计的军旗与燕尾旗正中央，众星拱月般伫立在这片满目疮痍的大地之上，在炮焰掀起的风浪中猎猎作响。
就在叛乱殖民地积极召开会议，宣布“自由邦联”成立同时，殖民地总管大臣终于说服了胆小怕事的扬帆城议会和不服气的军官团，集结全部主力总共一万两千大军，沿大道从灰鸽堡向东进发。
第一站，黑礁港。
面对气势汹汹的平叛大军，势力弱小的黑礁港展开了殊死抵抗：他们首先派出了使者团表示愿意开城投降，前提是帝国愿意接受几个条件：不准强征寄养，不准劫掠城市，不准军队靠近居民区，不准……
看着这满页满页的“不准”，总管大臣拦住了周围备受羞辱，准备将使者拖出去枪毙的帝国骑士，心平气和的全盘答应了对方的条件。
按照他过去的丰富经验，一般这种会提出苛刻条件的多半都是帮墙头草，证明对方内部鹰派和鸽派斗争非常激烈；只要自己透露出一点点的善意，就能继续激化他们间的矛盾，让他们继续内斗下去。
自然，伯纳德根本不会遵守这些所谓的条件——甚至都不等使者们回去，帝国骑兵们就已经四处出击，袭击黑礁港周边所有农庄，村镇外加大大小小的磨坊和粮仓，纵兵劫掠…讨好军队的同时顺便补充军需。
毕竟他一个帝国南方人，在这支几乎以北方人为主，充斥着罗兰与贝尔纳家族门亲故旧的军队里根本毫无影响力，能够不对他阳奉阴违已经称得上帝国忠臣。
想让这帮人替自己卖命，不给好处那是万万不行的；在军心和民心二选一之间，伯纳德果断选择前者，决定先苦一苦人民。
伯纳德猜中了黑礁港是一帮胆小鬼，但他没猜中这是一帮行动派的胆小鬼：有灰鸽堡
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