三更时分，宫中警报之声大作，铜锣铛铛作响，侍卫们的警笛声刺耳啸叫，到处作响。
大明后宫之中众嫔妃宫女们从梦中惊醒，惊愕的奔出各自住处，聚集于殿宇院落之中相互询问，不知发生了什么。有经验老年宫女们知道，前殿方向发生的绝不是什么好事。因为除非宫中发生大火或者是有刺客，才会敲打铜锣，吹起尖利的警笛声。
一些宫中内侍和宫女受主子委托前往后宫宫门处偷偷探听，只见到宫中侍卫举着火把往西奔走，人影杂沓，嘈杂混乱之极。
众人呆呆的站在庭院花树下，等待着消息。约莫半个时辰之后，从前殿传来震天的哭喊声，然后一个惊雷般的消息席卷了整个皇宫。
皇上在西苑乘舟纳凉之时，龙舟发生漏水，皇上和几名宫中内侍，几名侍卫，以及十余名教坊司歌舞伎全部溺水。经过半个多时辰的搜救打捞，找到了船上众人的尸体。也包括当今皇上朱厚照的尸体。
三更过半，张太后和夏皇后在一众宫女太监的簇拥之下赶到了乾清宫中。乾清宫寝宫内龙塌上，张太后和夏皇后见到了直挺挺躺在床上的朱厚照。他已经口唇乌青，身上发白，看上去毫无生机了。
几名太医见到张太后和夏皇后到来，忙跪地磕头行礼。
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张太后大声问道：“皇上怎么样了？皇上怎样了？我儿还在么？”
太医院院判李冲之跪地哀声奏道：“启禀太后，臣等无能，回天无力。皇上溺水时间过久，已然……已然宾天了。”
张太后惊愕的倒退几步，半晌说不出话来。一旁的夏皇后也是脸色煞白，颤抖着说不出话来。
“怎么会？怎么可能？这怎么可能？皇上，皇上，照儿，照儿。”张太后冲到了床前，伸手抚摸朱厚照的脸，朱厚照的脸上湿漉漉的，一片冰冷。他双目微睁，眼角有水渍流出，似为泪痕。
张太后伸手触摸其鼻息，全无任何热气，当即放声嚎啕。
夏皇后也上前来，眼中泪水滚滚，扶尸痛哭。殿中太监宫女，无不恻然，哀嚎一片。
张太后哭了一会，勐然站起身来，回身凤目含威，厉声问道：“这到底怎么回事？今日谁在皇上身边当值
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