杨廷和坐在一户百姓家的椅子上，桌上放着一碗浑浊的茶水。面前站着一对面容憔悴的老夫妻二人，他们正神情惶恐的站在那里，踌躇不安。
“二位乡亲坐下吧，不用害怕，我等只是路过歇个脚，不会对你们如何的。这可是你们的家，怎地还这般拘谨。坐吧坐吧。”杨廷和尽量用平和的口气对那夫妻二人说道。
老夫妻两人连忙道谢，却直接蹲在地上。杨廷和这才发现自己坐着的是这家唯一的一把椅子。他嘴巴里感觉有些焦渴，于是端起面前的茶碗凑到口边，只觉得一股怪味涌入鼻端，看看那浑浊的茶水，顿时没有了任何想喝的想法。
“二位，这庄子叫什么名字啊？”杨廷和放下茶碗澹澹问道。
“回官爷，这是李家庄，坡下那是王家庄。”老者忙回答道。
“哦，好地方啊。背山望水，风景很好。”杨廷和点头道。
老者嘴巴动了动，却没有说话。心道：你们这些人，怎知百姓艰难。我们饭都吃不饱，山坡上全是瓦砾，种不了多少粮食。下边平地良田都是富人家的庄园。我们只能在土里刨些吃的，苦熬日子，你却说什么风景好。
“家里就你们夫妻两个么？没有儿女？”杨廷和搓揉着酸痛的腿问道。
“回官爷，小人有三个儿子。”老者道。
“哎幼，好福气啊。”杨廷和道。
“可是他们都死了。”老者沉声道。
“啊？”杨廷和愣住了。那老妇撩起衣角开始擦眼泪。
“你哭什么？当着外人的面，哭个什么？”老者对妇人呵斥道。
杨廷和咂咂嘴道：“怎么死的？出了什么变故么？”
老者拱手道：“回禀官爷，我三个儿子为了活路，都去宣府投军。去了才半年，便遇到打仗。便是去年冬天，也不知是哪个将军蠢得很，非要冬天去打仗。他们兄弟三个都跟着保国公去西边那个叫什么河套的地方去打仗。这一去，便再也没回来了。听说，被鞑子围起来，十多万人都被鞑子杀了。保国公也死了。”
杨廷和皱眉发愣，脸色有些阴沉。这老者说的不就是河套之战么？原来他的三个儿子便是死在了那场战役之中。而自己正是那场战役的始作俑者，那十多万的死，也是自己造成的。
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