崇祯十四年八月四日，乳峰山脚下。
洪承畴大军集结于此地，共十三万人。当晚安营扎寨，七大总兵各据一点，分为七大营，军士造小营驻扎，上千座营寨平地而起，连绵一片，非常壮观。
锦州城内，祖大寿已经得到洪承畴要与皇太极决战的消息，城门处，人头攒动，兵器生辉，准备里应外合，一举击之。
这日一早，洪承畴刚刚起来，正准备出营观察地形，只见得一个亲兵匆匆跑进来道：“大帅，清军前来掠营！”
“他们来得好快！”洪承畴道。他穿上衣服，刚走出大帐，就听得一阵“嘚嘚”声响，吴三桂与一众人等纵马过来，道：“大帅，他们在兵营两里处集结，似乎有开战之意。”
“众将听令，列队出击。”洪承畴一声令下，军营中一片喧哗，不过片刻，已经列成整齐的队列，各大总兵坐于高头大马之上，站成一排，身后是各自的兵马，洪承畴将手一挥，在前面先行，众兵士随后跟上，刀枪剑戟，旌旗飘飘，在阳光下熠熠生辉，又有炮兵营拉开几十门大炮，并载满云梯、抛石机、刀车、水枪等武器，一字排开，炮兵在前，步兵在后，徐徐前进。
乳峰山两山相连，山势连绵起伏，有如女人的胸部，故有此名。两山之下一片平坦的平原之上，只听得轰轰马蹄声响，从地势高隆的山坡之上，十几支骑兵队伍汇聚而来，成扇面形状奔驰而下，马蹄带起层层浓烟，如几十道火龙御风而来，声势惊人。
洪承畴大军列队于平原之上，看着这几十股骑兵自山坡上冲下来，下来汇成一点，并成一排，在约五百米处停住，动作整齐划一，与明军对峙。
洪承畴道：“吴三桂，你看看敌人人数有多少？”
吴三桂看了一眼，道：“两千人左右。”
大同总兵王朴有些惊奇，道：“吴兄何以知之？”
吴三桂道：“这一队人马共分为二十股，你看每股队伍前面都有一手举黄色旌旗者，旗上有一只牛头，那是千夫长的标志，黄旗共有二十面，这意味着有二十个千夫长带队，故而大约有两千人之多。”
“不错，”山海关总兵马科道，“吴兄好眼力！这些人手执黄旗，应该是正黄旗的队伍，不知是谁的军队？”
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