大理定都金陵后，都城规制上沿袭南唐旧制，因长江西移，昔日“门泊东吴万里船”的石头城码头早已废弃，而金陵西墙便是靠着秦淮河而建，从城墙跨河之处出城，便是下水门码头。其时秦淮河并非日后风流窈窕的身段，而是宽逾百米，水深波缓的一条大河，正是南北往来船只的天然航道，下水门码头自然船舶如织、桅杆林立，好一副繁华胜景。
这日正是黄历上注明“宜远行”的好日子，码头原该比平常更热闹几分，只是从昨日起竟被封了一半，眼见一艘长达二十丈的三层巨型车船停靠在码头之上，附近却是被布帷围住，惟有马车穿梭，穿甲持戈之士往来奔驰，一早更来了两队兵士肃清码头，平民一律不许靠近窥视，依稀只能见到有马车辘辘而来。
有人便抱怨，这样的排场，莫不是皇子大臣出巡？一边的船家呵呵笑道：“亏你也常在码头来往的，连这也不知？看那车船的个头，如今只有大燕才有，原是水战之用，我们大理却哪里有这样大的车船？看这架势，自然是大燕使团接了那公主归国！却是好大的一桩新闻。”
船家这么一说，立刻便有一个老汉搭言：“这我却是听说了，这公主原说是嫁给那杜家状元郎的，不知怎地，却是掩人耳目，说是身上有劫数必须如此，求我们陛下赐婚演了那场戏，如今劫数已过，便归国去了。”
又有个闲汉嗤笑道：“这你们却也信？告诉你们，我家恰恰有亲戚的侄女儿就在那杜家帮厨，你道怎着？那公主哪里是避祸，原来她当年求嫁，竟是因为被人下了蛊！两三个月前突然吐出好大一条血蜈蚣，这才变了个人一般，以前的事情一概不记得，只闹着要回去的。这情蛊如何说得，才编了这番话来！”
众人刚刚啧啧称奇，却有一个穿青衫的年轻人一声冷笑，众人拿眼看他，他才道：“果然是道听途说！”那闲汉便道：“那你却知道实情？”年轻人冷冷道：“家兄就在袁家做账房，亲耳听袁家少爷说过，那公主刁蛮，杜二郎三年也不曾碰她。她便终于后悔了这婚事，又怕恼了陛下，才编出这番鬼话来。”
那闲汉立时哈哈大笑起来道：“我道你是哪里来的消息，袁家，不就是杜二郎那小妾的娘家么？你这话也信的？”青年人见众人都是一副不信的面孔，顿时脖子上便爆起
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