颖州与南蛮一山之隔，西临同州，北接封州。自封岳二州被夺，颖州便三面环敌，呈孤立之态。幸而颖州境内峻岭林立，又有刺史钟鸣贤、司马王舒苦苦支撑，方才苟延残喘至今。然颖州刺史钟鸣贤年将七十，抵挡荆南凤氏颇觉力不从心，几次上书乞骸骨。未王因颖州为要冲之地，不肯轻易换将，一直未予批复，直到任命白显为颖乐代节度使后方才许他致仕。只是这样一来，颖州的重担便全落在新任代节度使身上了。
“伏击小股兵马，柳珠或计无多足可胜任，何必我亲自出手？”黑衣情绪有些激动，黑子落下时在棋盘上砰的一响。
“以你的实力而言，这种规模的伏击确实大材小用。”白柔不紧不慢的落子，“但其一，我们刚来颖州，急须建立威信；其二、颖州经过多年战乱，士气、民心都已十分低落。，再不有所作为，恐怕仗还没打，我们就已输了；其三、这次行动会是如意二十一年以后颖州军第一次主动出击，无论从哪个方面来看，这次行动都只能胜不能败，一切以稳妥为要，就算杀鸡用牛刀也顾不得了。”
“明白了，我会亲自督战。”黑衣沉吟片刻后缓缓落子，“不过，颖州军军纪松驰，恐怕要整备一段时间。仓促出兵总非好事。”
“两个月如何？”白柔微微一笑，不假思索的落子。
“两个月？你疯了？”黑衣几乎把棋盘打翻，“就算不知兵事，常识你总还有吧？两个月怎么可能练出一支真正的军队？”
白柔小心护住棋盘，笑道：“我可不是指颖州军。这几年你操练下来，老计他们虽然名义上仍是马匪，可实际却已是一支不弱于任何军队的劲旅。”
黑衣平静下来，重新审时度势：“动用我们的人不是不可以。可行动如果成功，凤箫会认为我们由守势转为攻势。相应的，他们的策略也会改变。如果他倾力来攻，仅凭我们这点人是挡不住的。就现今情况而言，将颖州军练出来方是万全之策。”
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