天气冷，山路尤其难走，能净和能悟这一高一矮两人，一人背着尸体，一人提着两桶水，都走不快。因此过了将近一个时辰，他们才回到了寺庙里。
今日是初八，是个吉祥的日子，寺庙里的香客不少。能悟和能净二人因为背着尸体，所以不敢惊动香客们，因此都是走的后门。
二人回寺庙以后，都累得身子骨要散架了一样。
能净的水早就在山路上有意无意地撒了个干净，此时两只水桶里的水都已经见了底。
一回寺庙，他都顾不上累，赶紧跑到寺里的井里打了满满当当两桶水，以作偷梁换柱之用。
能悟则是赶紧跑去找他的师父，也就是这间山间小寺——成鹤寺的住持，旁人都换作他白荷大师。
白荷大师此时正在一间厢房里和一名年迈的香客喝茶讲佛。
只见白荷大师年过古稀，鬓发须白，连眉毛都夹杂了霜白的颜色。他穿着一身袈裟，手里捻了一串佛珠，在和香客喝茶谈论之时，神情非常平和，时不时浅笑一下，看着就慈祥和蔼，令人亲近。
二人相谈正欢，能悟却急急忙忙地冲了进来，走到白荷大师身边去，压低声音禀告了此事，白荷大师的脸色顿时就沉重了起来。
他立马站起身，闭眼庄严地念了一句阿弥陀佛，对着那名香客告罪道：“我们寺里出了一点变故，贫僧得去处理一下，今天恐怕只能到此为止了，怠慢陈施主，请施主不要怪罪。”
那名姓陈的香客也站起身，尊敬地对着白荷大师做了个揖，说道：“今天和大师攀谈，感觉受益匪浅。既然大师有事，我也不便打扰，下次有时间再来讨教。香火油纸的钱，我已经吩咐管家给庙里的人了。”
白荷大师道一声谢，再次告罪一声，便赶紧跟着能悟离开了。
那名姓陈的香客则是走出了厢房，在几名仆人的簇拥之下，走出了寺庙，上了一顶轿子走了。
平日里白荷大师其实是不太接见香客的，但是今日却反常的和这姓陈的攀谈许久，能悟不免问了他一句道：“师父，这人是谁？”
白荷大师一边走一边答道：“陈琮民陈员外，原先是京城里头的官儿，现在告老还乡回到了山脚下的鹤门城。他幼年之时就和我有交情，
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