见两个大汉回来，刀疤脸对着几个壮汉道：“兄弟们，过来给严爷道歉，就说小的们有眼不识泰山，严爷大人不计小人过，放我们一马，今后听从严爷召唤不在话下。”那几个壮汉少不得跟着刀疤脸一一说了，又把屋子收拾了一遍，才慢慢退了出去，径自回了赌场。
这里严灿将两个金元宝放回匣子里仍用那包袱包了，仍塞进被窝又将房门锁了，来到隔壁屋中。
一进门看她娘坐在炕上发呆，便讪讪道：“娘，没事了，那几个混账走了，他们没伤着你吧！”
严灿娘也没看严灿，目光仍痴呆呆的，口里只说道：“没事。你今天不去学堂里吗？”
严灿回道：“我这就去。”说着就往外走。
临走时看到那个首饰盒放在她娘身边的炕上，刚想说什么，稍稍怔了一下什么也没说就走了。
且说严灿出了家门，一路来到账房，见里面有几个人正在拿着对牌领钱办事去，便返身出了屋门，蹲在墙根底下发起呆。
过了一会儿，看办事的人渐渐散去，才返身又进来，见屋里就李陌尘一个人，便道：“李先生，昨晚的事是不是给我下了个套啊！这事我做不了，你找别人吧！”
“你别急，这事需得从长计议。我们啥关系呀，我能害你吗？”
“我不管你怎么答应的，反正这事我不干。”
“这正好也快到饭点儿，昨晚多喝了几杯，走，我和你去吃街东头老胡家的凉皮去，吃一碗能解酒。吃完找个喝茶的地方，我细细给你讲原委。”
严灿一听李陌尘的话，便道：“吃便吃，我是没钱请你的，你若执意请我，那便走就是了。”
李陌尘听了这话哈哈哈笑了起来道：“昨夜是黄老板请客，今日我请你。”
说着两个慢慢腾腾往街东头走去。吃了凉皮，顿时觉得神清体轻，头也不晕了脑子也清醒了不少。
出来走到街上，李陌尘道：“走，我们上如梦轩茶坊坐坐，吃口茶听我慢慢给你讲来。”
一时两人在如梦轩坐定，点了茶肆中上品的阳羡茶，一应茶碗茶具摆定，看着茶水在茶盏中微漾。
李陌尘笑让道：“严管事，今天请你喝阳羡茶，你看这茶的汤色柔白如玉露，
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