第二天清早,谢长庚和慕扶兰动身出京去往河西。
因那边最靠北的边城休屠城出了异状,他需尽快赶去，故二人虽一道出京,但行程不同。
他只带着几人轻装上路，慕扶兰则乘坐为长途而设的马车,在一队随从的护送之下，循着去往西北的官道,白天行路,晚间落脚驿舍,向河西节度府所在的姑臧城而去。
临出门前,慕扶兰问谢长庚去那边之后,自己日后如何安排。
他的回答很干脆，说他是以夫妇之名半迫半求地将她从刘后手里要过来。她必须先去姑臧。到了那里之后,等过些时日，她要回，再寻个借口回去便是。
他的表态叫慕扶兰放下了心,但随之而来,便是难熬的等待。
她的梦里,全是熙儿那天频频回头望着自己的不舍眼神。
分开才几天,她便不停地在想念他了。
她多么想立刻回去,和她失去后重又回来的熙儿在一起。
她赶路的速度,再快也不可能和谢长庚同日而语，但为了能早日到达那边，再早日回长沙国,她亦是一路紧赶。
同行之人不知内情，见她不知疲倦似的行路，以为她想早日过去和谢节度使团聚，又怎敢偷懒？这一行人上下齐心，晓行夜宿，终于于这日到了姑臧城。
姑臧号称西北蕃卫，天下要冲，是本朝于西北的军政中心，又地处边界，民风悍不畏死，出健马，有精骑横行天下之美誉。
慕扶兰到的那日，下了几日几夜的大雪刚停，覆在高大厚重城门上的积雪和冰棱在阳光下闪闪发亮，城中商贩众多，人来人往，十分热闹。
节度使府邸位于城北，谢长庚十天前就到了，人现在不在此地，还在休屠城没有回来。
管事将一行人迎进去。安顿了下去，第二天，城中属官的官员夫人闻讯，纷纷前来拜见。慕扶兰忙了几天应酬，这天晚上，谢长庚也归了城，回到节度使府，发现慕扶兰早到了这么多天，仿佛有些意外，看了她一眼。
两人自然还是同居一室。临睡前，他见慕扶兰站在屋中唯一一张床前，双眸静静看着自己，似在等着他先上床，面无表情地转身，像先前那样，自己从柜中另取了副
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