三月中旬,河西大片广袤的田野之上,绿意盎然，天气开始真正转暖。
节度使府的管事今日大早起便忙碌了开来。
女主人走了次日,府里的地火龙就停烧了。照惯例，每年停烧之后,都要叫人来通地道和膛口，免得积灰过多堵塞,影响次年取暖。
这事本来早该做了的,但因为前些时日管事的事情多,加上天气不好,腰痛的毛病又犯了,趴在床上走不了路，拿翁主先前教的法子灸了几天,人才爽利了些。事情便如此一拖再拖，拖了一两个月，见这几日天气不错,便叫人过来干活。
昨天趁着节度使人不在,把后屋那片全给通完了。今天将炉膛口的活给干了,事情就算好了。
“手脚麻利些！灰土倒这边！”
“都小点声！今日大人回了,人还在后头,别吵到了大人！”
管事正忙着指挥工匠做事,听到身后传来一阵脚步之声，仿佛有人疾奔而来，转头,见是司兵参军曹虢来了。也不知出了何事，竟失态至此地步，只见他神色焦虑，忙迎了上去。
“曹参军，出了何事？”
曹虢一把抓住管事的衣袖，喘息着问：“谢节度使呢，他可从外头回来了？”
谢长庚前些日人一直不在城中，去了边地。
管事道：“大人昨晚下半夜回的。曹参军何事？”
“出大事了！万分火急！土人聚众闹事，包围交城，扬言要放火烧城！”
交城距离姑臧不过五十里地，地方不大，是姑臧的附属之地，但却很是重要，城里有个贮粮的大仓，主供河西十数万兵马的粮草，万一真的烧了起来，不是小事。交城令名叫许轲，平日做事很是牢靠，对谢长庚也是忠心耿耿。
管事倒抽了一口凉气，叫他稍候，自己立刻转身，奔入后头的正院，到了门口，朝里张望了下，看见卧房的门窗还闭着，问一个在院门外扫地的仆妇。
仆妇小声道：“大人五更才从书房回的房，睡下去没多久。”
事关重大，管事不敢耽搁，快步而入，停在门外，叩了几下门，喊道：“大人，曹虢曹参军来了，出事了！”
内室里静悄悄的，床帐低垂，
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