三氏头领率领一支使团浩浩荡荡抵达上京,向新朝皇帝朝拜进贡。随同三氏一道来的,还有长沙国的使者。
皇帝为三氏和长沙国的使团举行了隆重的接待仪式，各自赐下封赏。其中袁汉鼎的封赏,尤其惹人注目。
他被封镇南大将军，一等公,享封地，爵世袭罔替。不但如此,数日后,在使团成员结束朝拜离开上京的前夜,一名太监又至驿馆,宣袁汉鼎入宫。
临行前夜,还得皇帝如此盛恩。袁汉鼎在周围无数的艳羡目光之中，出驿馆,随太监进了宫。他行在夜色笼罩下的重殿叠宇之中，穿过一个静谧的庭院，沿着宫灯的指引,最后来到了庭院尽头的一座楼宇之前。
太监停步,恭敬地道：“请大将军进去稍候。”
袁汉鼎望向前方,见殿门上方中央,悬了一匾,上书“清心阁”三字。
他点了点头,走了进去。
殿内灯火明耀，画栋朱帘，南墙悬了几幅字画,夜风透过半开的窗格，徐徐涌入，送来一阵沁人心脾的花木暗香。周围精巧而雅致，不是他到之前以为的御书房。看起来，这里和门外那匾额上的题词倒十分符合，更像是友人小聚的一处私阁。
袁汉鼎屏息敛气，立在殿室中央，静静地等候了许久，始终不见皇帝到来，心里渐渐生出疑虑。
他回到门边，看了一眼外头，发现方才那个带他来此的太监也不见了人，不知何时已是离去。夜色幽阒，除他之外，四周不见半个人影。
袁汉鼎迟疑了下，一时进退两难，正要出声唤人，忽听对面方才自己走过的那条甬道之上，传来了一阵窸窸窣窣的脚步之声。
他抬眼望去，影影绰绰的，仿佛有女子带着贴身随行的宫女正朝这边走来。宫女的手中提了一盏宫灯，渐渐近了，照亮人影。
袁汉鼎终于认了出来，这宫女是丹朱，而那个正往这里走来的女子，便是慕扶兰。
这是当日她离开长沙国后，两人首次碰面。
他十分意外，没想到等不到皇帝，她却来了这里，转念一想，恍然大悟。
那太监从来到驿馆张嘴说出第一句话开始，就没说过是皇帝召见。是他想当然而已。
本章未完，点下一页继续阅读。>>>