3月10日，北京，养心殿。
“又是束发粤匪！”咸丰看着南京失守的奏章，气的都有些发抖了。
两天前，南京失陷的消息传到北京，咸丰皇帝和群臣只能相视而泣。经过一年多对太平天国围剿，太平天国越战越强，满清连南京这重镇都丢失了。诸将接连败在太平天国手中，不少提督、总兵甚至命丧太平军手中，脑袋被太平军砍下彰显威风。现在这支如狼似虎的军队据有南京，对满清的威胁越来越大。
在这支太平军中，令咸丰印象尤为深刻的莫过于那支束发粤匪。年轻的咸丰还有些印象，大概也是一年前的这个时候，有关束发粤匪的消息第一次摆在了他的御案上。在那个时候，束发粤匪们吸引这位皇帝注意力的，莫过于他们的发型。
从那之后，有关束发粤匪的消息越来越多。在诸多奏章中，这支粤匪的精锐攻必克，战必胜。清军根本无法与之相抗。太平军从长沙撤走的时候，有人弹劾提督和春收了断后的束发粤匪贿赂，所以坐视粤匪离开，不肯纵兵追赶。和春自辩的奏章上掷地有声振聋发聩的写到：“寇不畏官军，安肯贿之？”
三个月前太平军离开长沙的时候，咸丰就看出了太平军攻打金陵的必然性。下令开始防御，没等满清朝廷完成对金陵的防御的军事调动，束发粤匪就为先锋，从武昌一路打到了金陵。为了推脱责任，各级官员的奏章更是把束发粤匪形容的如同神兵天将一般。
现在，束发粤匪不仅占据了安徽的省城安庆，并且在安庆各城门外悬挂了条幅，上面写着“驱逐鞑虏，恢复中华”。
作为满清皇帝，咸丰比谁都清楚这话里头的意思。鞑虏指的自然是旗人，中华自然是指粤匪了。除了咸丰的高祖父雍正敢直面这个问题，并且自信的宣称“我就是中国皇帝”之外，这两句话其实是历代满清皇帝们心中的梦魇。当一群留着汉人发型的汉人以中华自居，没有满清皇帝会不感到害怕。
太平天国定都金陵，改金陵城为天京城，宣布建立小天国。经过一年多的战斗，清军伤亡惨重，湖南、湖北、江苏等地的军队经过频繁调动，江淮之间的大片地区已经是无兵可用。金陵与安庆之间互为支援，对满清至关重要的两湖以及江浙都在他们攻击范围之内。而且太平军还有
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