兰芙蕖是在半个时辰后，被叫去柳府领人的。
半个时辰前，柳玄霜派人来挑姑娘，原本是相中了她。却被另一名叫春菱的丫头抢先一步，自荐枕席。
对方说她已经许了柳大人，不宜再服侍今夜这位贵客，请求带她前去。
她伶牙俐齿，只是言语中，隐隐有挤兑兰芙蕖之意。
黑衣男人上下打量了春菱片刻，转过头与周遭商量了阵，叫春菱去收拾打扮了。
看着几人离去的背影，兰芙蕖暗暗松了一口气。
谁知，这还不到半个时辰呢，柳家的人便要她前去领春菱。
她不知发生了何事。
只能披上衣服，撑了把骨伞，冒雪前去。
路上隐约听见有人议论：
“方才我听见西厢院叫声凄惨，是发生什么事了么？”
“那是柳大人送去的女子，好似惹恼了贵人，被退回去了。柳大人知道后，命人赏了那女子十鞭子。”
“啊？为何要抽她鞭子？”
“这还有什么为什么，驳了贵人的兴致呗。听说那还是从北疆来的高官儿，可有来头了。……”
听着这些话，兰芙蕖步子微顿。引路的仆从见状，疑惑地转过头。
“姑娘，走呀。”
她死死攥着伞柄，木讷地点头，应了一声。
整整十道鞭子。
抽在少女单薄的衣衫上。
“衣服都抽没了，皮也都抽烂了，唉……”
她步子生钝，满脑子都是“皮开肉绽”那四个字。闭上眼，耳畔依稀有春菱凄厉的尖叫。
带路之人突然停下脚步，转身对她道：“姑娘，大人让奴才将你带至此处，还请姑娘自己进院，去领春菱姑娘。”
白雪纷纷，坠落少女肩头。
兰芙蕖眼睫上蒙了一片雪，眼前一片朦胧之色。隐约的，她似乎嗅到了院内的血腥之气。
前面是一扇房门。
这是她第一次来柳府，不敢轻举妄动。她撑着伞在门前站了许久，直到膝盖处传来一道刺骨剜心之痛，才终于走上前去。
站在门前，她莫名心跳得很快。
屋内还燃着灯，里面的人显然未歇，正坐在桌案前，不知在翻阅着什么。
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