三人又说了几句话,吃完早点，拿上各自的考篮，出了客栈乘坐徐家的马车往甘州贡院去。
这次左丞相文婴亲临甘州主持秋闱,甘州府上下都不敢有丝毫懈怠,因而一眼望过去,道路两侧差役巡逻不绝,路上行人车马有序，无一处混乱喧嚣。
经过一番不小的波折终于能按时下场应考了,卫景平精神振奋，一路上不时露出浅淡的微笑。
卯时初，卫景平和徐、晏两位秀才抵达贡院，站在正门前的空地上,望着正中悬挂的匾额上刻着“贡院”二字,大门左右还有两座对称的牌坊，上面分别刻着“明经取士”和“为国求贤”的字样,他望着进门不远处的龙门说道：“第二次来了。”
上回过龙门还是三年前院试的时候。
乡试这个三年举行一次的省级大考，卫景平曾经研究过它的录取率,大概能低到百分之三、四的样子,据府学里的老夫子冯耀说这是举业中最艰难的一步,比会试还难，要是跨过去了再往上走就相对容易些了，所以民间一直有“金举人、银进士”的说头。
徐泓和晏升也感慨颇多：“下回咱们就要结伴进京赶考了,也不知道京城的龙门是什么样子的。”
“卫小友。”有人大老远看见卫景平就招手走过来叫了他一声,卫景平看清楚他们时笑了：“方老友、李老友。”
是方不语和李勉两个人结伴来了。
卫景平看见他们高兴得不行，但大考当前,只寒暄了几句,说了些干巴巴互勉的话,就到了卯时一刻，由主考官左丞相文婴领着他们祭拜了孔子像之后，就该进“龙门”了。
他们几人一手持身份文书，一手挎着考篮，站在长长的考生队伍里面等待例行搜检。初秋的早晨偏凉些，前面有体弱的考生再脱衣检查夹带时冻得瑟瑟发抖，不停地传来打喷嚏声。
终于轮到卫景平了，他倒还好，经过仔细搜检后，他快速穿好衣裳鞋袜、过了龙门，按照自己的考牌号找到号房，走进去又找到贴着他名字的考号，放下考篮打量着。
不是臭号，也不是角落低洼之处，两块号板齐全，上面的木板做桌子用，下面的做椅子使，想要睡觉时，就将两块木板拼起来做床，身后凹进去的格子中整齐地摆放着笔墨砚台等作答书写的用具。
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