沈铭猜出天子欲对凉州动兵，也预见群臣会汹涌的反对，拦阻天价的钱粮耗费，激烈的争辩可能在朝堂持续数日，谁知事到临头，远比料想的顺畅。
这还得归因于达枷王子一行人的离奇失踪。
这一帮蕃使横蛮霸道，诸多傲慢无理的要求，来时沿途接待的官员已经尝过苦头，哪会主动询问蕃使的行踪。直到狄银怒而索问，才发现一行人入了泾川就没见出来，追查时已过数月，残存的痕迹早没了，只能归咎于盗匪猖獗。
狄银当然不肯善罢甘休，拒绝了朝廷的赔偿，发兵怒袭灵州，朔方军虽然抵挡下来，损失也不小。天子当即决意出兵凉州，群臣虽有微词，听说是河西军与天德军出战，不需要朝廷额外耗费，也就不再谏阻。
天德军太平已久，将兵做梦也未想到，这一次竟要劳师远征，奔赴杀场。
老邢经历了几个月扒皮抽筋般的苦训，练得面目黧黑，精硬如铁，没了一丝闲养的肥膘，不知多少次咬得牙根出血，后悔给金银迷了窍，做梦都在操训与练枪。
一众新兵从血汗里翻滚过来，要不是主动退逃者斩，谁能熬得下来，当领到沉甸甸的饷银，许多人都哭了，混沌得不知该怨恨还是欢喜。
等出征的命令下来，老邢已经木了，浩浩的随着大军前行，只是望见陆字大旗，仍似一场大梦。自己明明是个悠闲护院，怎么就鬼使神差的成了军卒，甚至要与神勇无敌的河西军并肩而战。
西北气候多变，发兵时天气和暖，近了凉州却骤冷起来。
河西军的营帐密匝匝如铁蒺铺地，一丛丛取暖的烟火升腾，森凉又威肃。
此战至关重要，韩平策亲自领军出征，锐金军、玄水军齐至，留厚土军镇守。
两军会师，陆九郎也不让士兵传递，自己带近卫去议战，他身负王命，又是天德军的统领，韩平策再厌恶也不能拒见，只免不了脸皮僵板。
陆九郎压根不在意，一掠帐中各军统领，不见韩明铮，就知是韩平策让她回避了。
韩平策经历家族多番变故，成熟了不少，心头更是沉甸。
凉州城给蕃人占据多年，经营得坚牢如铁，当年韩戎秋曾反复推演，始终没有致胜的把握。攻城又是旷日持久，这一场不折不扣的硬仗，纵是能攻下
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