若河县已经六年没有出过小三元了,是以杜长兰前往官府办理秀才文书时，架阁房的书吏都稀罕的望了他好几眼,感叹道：“杜相公真是一表人才啊。”
杜长兰刚要谦虚，陌生声音传来：“说的是呢。”
一名衙役笑呵呵进屋：“杜相公，县尊大人听说你来办理文书，想瞧瞧今岁的小三元是什么英才，特遣某来相请。”
“大人过誉，学生惶恐。”杜长兰拱手道：“学生只是谨记先生与大人教诲，不敢懈怠。”
适时架阁房的书吏也处理好文书,交付给杜长兰。杜长兰颔首笑道：“多谢。”
“杜相公客气,快去罢,莫让大人等久了。”书吏对他印象不错，催促他走。
杜长兰将文书放进书箱,同衙役去了后堂。两人沿着游廊行进，经过垂花门，院里花草盛开，百花争艳，一派繁华之景。
衙役在花厅外驻足：“杜相公，请。”
“劳烦。”杜长兰垂首进厅,不敢张望,待瞧见上首的官袍一角和黑色绣金线花纹缎面鞋面,他拱手行礼：“学生杜长兰,见过县尊大人。”
“不必多礼，坐罢。”
杜长兰这才抬起头,飞快望了对方一眼。上一任县尊任期已满,调任离开。如今这位是新调来的县令,二十七八的年纪,很年轻，眼神锐利。
官员的袍服有相关规定，不得更改。但鞋子和佩饰却是自主添加。
新县令看起来家境颇为宽裕。
杜长兰打起精神，他一副明俊翩翩的好相貌，令人很有好感。
新县令注意他半束发，道：“你还未及冠？”
杜长兰起身回话：“回大人，还有半年光景。”
新县令颔首，“不必如此拘谨，坐着回话就好。”
他又拣了几个问题询问，杜长兰对答流利，并于支吾之态。新县令对他颇为满意。
所以话毕，新县令端起茶盏拨了拨，一名管家模样的人，端着托盘行至杜长兰面前，里面盛着一只锦缎荷包。
杜长兰明知故问：“大人，这是？”
新县令头也不抬：“你既是小三元，朝廷焉有不赏之礼，还盼你不忘初心，砥砺前行。”
杜长兰一副受宠若惊的模样，又止不住欣喜：“学生…
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