杜长兰离了聚银村后,去向不定，叫人摸不着头脑，黄通判有意询问,又忆及短短时辰他和郑同知在杜知州面前闹了没脸,心下气闷,遂别过脸去。
左右知事官此刻应是带人打点好了，不怕杜知州巡视。
果然，后面村子一见杜长兰来,村里锣鼓喧天，齐齐相迎。村民们个个衣着体面，面带微笑。
辛菱讶异，同莫十七道：“这个村子看起来很富裕，每个人都十分精神。”
莫十七不语，她目光落在一个青年手腕，大抵是匆忙间借的衣裳,很不合身，腋下卡着,身子和衣袖处都短了一截。
青年大抵也知晓窘境,一边留意四周,一边退至人后。
郑同知和黄通判对视一眼,对眼见所见颇为满意。两人拢着袖，睨视众人，高高在上旁观杜长兰一举一动,犹如看猴戏。
一名书吏上前对杜长兰讨好道：“大人且看这村子是家家殷实,实乃养蚕之功。”
“是吗？”杜长兰袖袍一甩,大步朝村里走,悠悠道：“那本官要瞧瞧这村子的蚕茧有多好。”
村长愣在原地,冷不丁对上书吏阴测测的目光，顿时跟上杜长兰。
“大人，知州大人且慢。”村长气喘吁吁道：“杜大人，咱们村子的蚕茧已经卖……”
话音戛然而止。
一户人家的堂屋内还摆着几箩筐蚕茧，颜色混浊，个小，且残留秽物。
杜长兰拿起来看了看，朝身后跟来的一行人挑眉道：“这就是你们口中的好茧？”
书吏一梗，话锋顿转：“杜大人有所不知，好茧已经卖完，这些次等货卖不上价，村民便留着自用了。”
院子内外站满了人，却无一丝杂音，村长听闻书吏的荒谬之语心头发苦，面上还要赔笑。
杜长兰于是又问了几个问题，书吏抢先答道。
杜长兰似笑非笑：“章书吏不愧是黄通判手下的人，行为处事简直一脉相承。”
章书吏面皮厚，当被夸奖般咧嘴笑着，全做不懂。
杜长兰双手抱胸，在堂屋上首落座，指尖点了点手臂，轻描淡写道：“看来章书吏对这个村子大小事知之甚祥。既如此，回头你誊写一份文书上来，这村子养的什么茧，茧卖去何处，作价几何，你务必写的清
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