六月二十五日，锦州援兵五千救援大凌河城的战斗以明军几乎全军覆没而告终，五千援兵被歼灭四千余人，跟着宋伟逃回锦州的不过八百人，吴襄更是在乱军中失散，音讯全无。金兵在大凌河城附近散开搜索着落单的明军，最后抓到了约五百俘虏。皇太极并没有下令将这些明军处死，反而留了他们一命。将他们用绳索捆绑起来，串成一排，从大凌河城下列队而过，金兵耀武扬威的将阵亡的锦州关宁军尸体脱了衣服铠甲当着全城士兵的面掩埋。皇太极在大军阵前更是发表了鼓舞士气的演讲。金兵欢呼着，嚎叫着，仿佛已经胜券在握。皇太极在城外向祖大寿劝降，并且答应祖大寿只要他能率部归降，将大凌河城拱手让出。自己封他和何可纲还有邱禾嘉为汉军贝勒。建立汉军营，由祖大寿来管理。给予旗主的待遇。可以说，皇太极为了劝降祖大寿是开了大价码的，旗主待遇在金国也就算是仅次于皇太极了。还让祖大寿自领汉军营，这相当于给了祖大寿在金国内部极大的独立自主权。祖大寿的人马直接受他皇太极的指挥，而不用看其他八旗旗主的脸色。甚至这样的地位已经超过了草原诸部。
一系列的动作让城头的士兵士气无比低落。眼看着援兵在城外被歼灭，而自己却无能为力。城里的士兵已经特别是民夫已经丧失了信心。许多人私下传着，皇太极已经和祖大寿往来通信，只要皇太极开出更高的价码恐怕祖军门就会开城投降。也不知道谣言是从哪里传出来，总之弄的城内一片人心惶惶。祖大寿听到亲兵禀报更是气的接连拔剑劈断了几个凳子。发誓要将嚼舌头的人杀了祭旗，他立刻开始在军中安插亲兵查探谁在散布谣言，只要是被抓住的，一律斩首。两天的功夫就杀了十几人，十几颗血淋淋的人头挂在城内的旗杆上。这才止住了谣言。但是人们口中的谣言止住了，心中的谣言却不是那么容易可以止住的，祖大寿是打老了仗的人，他清楚的知道，城中的军心士气正在逐步的瓦解，如果这样持续下去，用不着金兵攻击，城内的人恐怕自己就要坚持不下去了。
那天皇太极在城下亲自劝降之后，祖大寿并没有给出任何答复。何可纲和邱禾嘉更是对皇太极的条件嗤之以鼻，何可纲更是拔出战刀斩断了城砖，大声道:“吾与野人势不两立！降者如此砖耳！”邱禾嘉也是宁可殉国也不愿意
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