相对于山势险峻、易守难攻的东部地区，吐谷浑西部虽然不是一马平川，但内部却是草原、草甸、沙漠、戈壁滩的高原平原。一旦吐谷浑失去当金山口这个西大门；隋军就能‘轻松’的杀到东西分界线般的锡铁山山脉。所以慕容伏允对西部地区的关注，甚至超过了国都所在、人口密集的东部。
慕容伏允防止隋军突破吐谷浑的西大门，除了在直面隋军大军的当金山口东南出口部署重兵，分别又在苏干诺尔湖、野马河和甘泉水交汇处各建一营，以防隋军从且末和鄯善、敦煌突入腹地。
与此同时，又在锡铁山北部的鱼卡河上流木里湖湖畔打造第二个道要塞，要是隋军攻破当金山口等三营，那么木里湖大营便是吐谷浑新的西大门了。
就在杨集为高草上的积雪发愁之际，慕容伏允也是如此。
由于他在西部地区采取坚壁清野、诱敌深入的战术；西边三个大营的给养便成了大问题，于是木里湖大营成了前方三大营的后勤重地，给养物资皆由木里湖大营提供；但是从去年十月份开始，就无法向前方运输物资了。
慕容伏允为了让前方将士安心防御、不用为粮食物资而担忧，于是等到路况稍好，立刻令三千士兵、三千牧民从木里湖大营出来，向苏干诺尔湖大营补充物资，这六千人，也是给他苏干诺尔大营的援军。
苏干诺尔湖大营有一万精兵、一万牧民坐镇，但是此营一来距离当金山口大营较远，二来是西北、东南走向的山谷南坡比较平缓，如果隋军想要先破此营，是可以翻山越岭杀过去的，三是是此营还要防御来自且末郡的隋军，故而它任务艰巨，远胜防御敦煌方向的甘泉水大营，光靠那良莠不齐的两万士兵，慕容伏允不太放心。
从哈尔腾郭勒河尾部到苏干诺尔湖是一片广袤的戈壁滩、咸水湖，间杂一座座风蚀、水蚀严重的山丘，两者之间原本没有直路相通，行人一般都是贴着有澹水资源的乌兰达坂山南麓行走，但是包了一大圈下来，足足多出一两百里路。
若是以往也就罢了，可是吐谷浑失去鄯善和且末以后，前方三座大营就成了防御隋军的重中之重；慕容伏允未免三座大营首尾不能兼顾、后方救援不及，慕容伏允花大力气修出了几条官道。
吐谷浑的人力、物
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