萧国公的异样很快就被在座几人发现,别人不敢唐突国公，孙大儒却能随意点破，他疑惑问起：“伯舆这是——”
萧国公回神,笑了一声,说：“不知为何，越看无斁夫人,越觉得像一位故人。”
“故人？”众人稀奇，纷纷扭头去看。
周大儒说：“无斁是前科探花曹琳之女，母家是浔州苏家，伯舆和这两家有旧？”
萧国公探究地看着寄娘：“曹琳之女……”继而放弃回忆失笑摇头，“倒不曾有旧。大概世上之人总有相似,是我不胜酒力，忍不住多思了。”
说到这，他的情绪明显低落下去,但亭外还有许多等待的文士，十年一会不能如此仓促结束,萧国公很快打起精神，将这一桩盛事完美收官。
文会结束,正是夕阳西下的时候，粉红的晚霞映入海棠院中，整个世界都仿佛粉似火，艳如霞，众人流连不已，许久才陆续离开。
寄娘本该早早就走，免得又生是非，但是她抬头看到萧国公望着晚霞的神色，身子坐在原地迟迟未动。
孙大儒周大儒也看到了,萧国公是个十分疏朗乐观的人，多少困难烦扰到了他身上都如过眼云烟，从不自苦，唯独十几年前那桩事，在他身上留下极大的影响，从前呼朋唤友豪爽阔朗的人，渐渐变得沉稳寡言，偶尔想起一些事，便这样独坐出神。
几人轻叹一声，均未打扰他。
他们侧首去观察无斁，看到端坐在那喝茶的女子，左看右看，没看出那几位故人的痕迹，不知道为何萧国公见了无斁后会这样伤神。
施牧陪着无斁坐着，虽担心她身体想走，却并无催促之意，只默默陪着她，偶尔看一眼场中众人神色。
最后，园子里人声渐消，寄娘还是率先起身道别：“天色不早，小女先行告退了，今日文会名不虚传，能参加一回此生无憾。”
大家纷纷与她道别，萧国公也走出了自己的情绪客气地邀请寄娘下回再来。
寄娘应好，与施牧结伴走出亭子，沿着海棠花间的小道，一步步走远。
这两人如此背影，竟然与那副海棠相遇的画几无差别。
最后的晚霞如火一般映照在海棠之上，萧国公看着这个单薄的身影笼罩在一片
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