四月的马六甲城阳光明媚，风和日丽。站在港口向海外眺望，那一片片船帆就像海上移动的树林，让人应接不暇。
来自大明江浙的商人吴德瑞心生感慨，这番场景在大明只怕永远都不会见到。让他生出这种感慨的原因，无非是大明立国初的海禁政策。
洪武三年，朝廷“罢太仓黄渡市舶司”。洪武七年，朝廷又下令撤销自唐朝以来就存在的，负责海外贸易的福建泉州、浙江明州、广东广州三市舶司，中国对外贸易遂告断绝。洪武十四年，太祖以倭寇仍不稍敛足迹，又下令禁濒海民私通海外诸国。
自此，连与明朝素好的东南亚各国也不能来华进行贸易和文化交流。
洪武二十三年，太祖再次发布“禁外藩交通令”。洪武二十七年，为彻底取缔海外贸易，又一律禁止民间使用及买卖舶来的番香、番货等。洪武三十年，再次发布命令，禁止中国人下海通番。
为了防止沿海人民入海通商，朝廷法律规定了严酷的处罚办法:“若奸豪势要及军民人等，擅造三桅以上违式大船，将带违禁货物下海，前往番国买卖，潜通海贼，同谋结聚，及为向导劫掠良民者，正犯比照己行律处斩，仍枭首示众，全家发边卫充军。其打造前项海船，卖与夷人图利者，比照将应禁军器下海者，因而走泄军情律，为首者处斩，为从者发边充军”。
朝廷对参与买卖外国商品的居民也不放过，“敢有私下诸番互市者，必置之重法，凡番香、番货皆不许贩鬻，其现有者限以三月销尽。”
这段时期实行的是‘严禁’。
到永乐时期，朝廷派太监郑和数次下南洋，又打开了番邦朝贡的入口。其后经洪熙、宣德、正统、景泰到如今成化年，虽仍然实行海禁，但其实是‘驰禁’。
这段时期，沿海走私商人络绎不绝，背后有皇家外戚与地方大族支持的吴德瑞便是其中的佼佼者。
吴德瑞在自家商船上检查完，返回自己的落脚处。
号称有十万人的大城马六甲，其繁华程度终究是比不过江浙的，呆得有些腻的吴德瑞盘算着时间，等东南季风起，他就要马上启程。
回到宅邸后院，吴德瑞瞧见宅邸的主人田甫正在吞云吐雾，只见他右手两指夹着燃烧的白色条
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