“昨天傍晚的天雷，你们都听到了没有？”
“没听到，怎么，城里出事了？”
“你是在说红坊街里的事吧？”
“我听说有一户宅院塌了，死了不少人。”
在酒楼，在茶摊，像这样的闲言碎语于百姓间流传。
官府找到出事的宅院后，很快派来了一批衙役，将瞧热闹的百姓驱离。
经过清点，发现死者共有17人。仵作验查伤口，得出结论，有10人死于箭矢伤，另外7人全身都是铁碎渣，死得极为凄惨，判断不出是何利器所致。
光天化日之下，出了这么大的命案，広州知府、巡抚，甚至驻肇庆的两广总督都派人前来过问。
南海知县不敢懈怠，急忙命得力手下侦查此案，为了避免引起城中百姓的恐慌，知县还下令不得外传案情。只是有些管不住嘴的差役还是将此案说了出去，一时成了府城百姓茶余饭后的谈资。
段一指派出的乞丐在红坊街暗中打探，由于官府的封锁，他并不知晓宅院里实际的情况。假僧人们闹出如此大的动静，也不知用了什么手段，让他直感又惊又奇。
“坏消息”很快找上自己，通过衙役的审讯，段一指确信团头与他手下的丐头被人一锅端。
在县牢房里吃了两天牢饭，段一指便被乞丐团伙中留守的丐头捞了出来。从丐头口中得知，现在丐户里全都乱了套，有人主张立即推选新团头，有人主张配合官府尽快查清团头的死因……总之群龙无首，吵得不可开交，恐有分崩离析的危险。
还有一件极其重要的事，就是年底盘账的近万两银子，全都被官府收缴了，要是肯定要不回。没了这笔钱，原先团头经营的产业只剩关门一条路，有些人还指望上位后，凭此吃肉，他们怎能不急。
丐户里剩下的小头目，都是一帮边缘人，谁也不服谁，连个说话拿事的人也没有。段一指觉得现在正是时机，他旁敲侧击提了提死去团头的种种不义之举，让老一派人深有同感，很快分化了这些小头目。
等其他人离开，破庙中只剩段一指与信得过的几人。
有一人迫不及待道：“段叔，平日里属你主意最多，这个时候，你可得想想办法稳住局面。”
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