苏门答那，穆西河的一条支流——后世名为“lematang”，据说这个名字源于生活当地的土著族群。
一支三十人的小队，外加十来个当地土著青壮，背着沉重的行囊，穿过茂密丛林，终于来到了lematang河边。
在小河旁，早有一艘快船等候，小队人员看见快船，情不自禁欢呼起来，引得船上水手诧异不解。也不怪小队人员会如此激动，实在是丛林里的探险太过艰辛与危险。
这支三十人的小队隶属动植物与矿物研究所，带头人是阮开福与宗有信两位研究员。小队成员肤色各异，除部分安保人员外，剩下皆是研究所招募的青年学生。
早在一年前，两位研究员就向研究所做了申请，想去旧港地区做考察，却被研究所以条件不成熟驳回。
到今年（新世界6年），中枢在湾湾及南宋洲地区铺的摊子越来越大，对石油的需求激增，不得不将苏门答那岛的石油勘探开发提上日程。
正是有这样一个契机，研究所才组织起人手在旧港控制地区，进行动植物与矿物的研究与考察。
阮开福再三提醒翻译人员，务必要求土著将行囊轻放，那里面装着的，可是他好不容易收集到的植物标本及种子。待看到所有物品码放整齐，他这才稍稍安下心。
搞矿物勘探的宗有信见阮开福满脸紧张神色，不禁莞尔道：“老阮别太紧张，以后会常有机会到此的。”
阮开福扭了扭老腰，带着一副人老不中用的语气道：“我这身体可不如你，钻热带雨林的苦再过几年就有些吃不消了，以后说不定只能呆在研究所里写写文章。”
阮开福与宗有信的年纪都已年近五十，属穿越众里的中年人群，来新世界的原因，要么是机缘巧合，要么是被子女蒙骗。在度过最开始的不适应后，他们很快投入到了新工作中，并在新世界找到了更大的舞台。
宗有信知道阮开福是口是心非，本想开几句玩笑，这时却听到雇佣的土著一阵喧闹，原来一群土著为了报酬之事起了争执。
当初在村社雇佣土著青壮时，曾与首领约定报酬是每人三十斤食盐。赶路的这几天，土著们见识了小队人员配备的装备，这令他们十分艳羡。
到达河边，
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