年关将近,小雪飘飘。温暖的宫殿里内容丰富的暖锅子“咕嘟咕嘟”冒泡，给谈笑天下事的龙子凤孙带去食物的鲜美。
而与此同时，生活在南城泥泞的大街小巷里的平民,也在同一片飘雪的天空下等待新年的到来。他们穿着破旧的棉袄,握着皲裂的手指,挑着今年没卖完的最后一捆柴或者最后半壶油,急匆匆地往容身之处而去。
更有那无家可归的小流浪儿,三三两两抱团缩在巷边的屋檐下，也不知道能不能度过这个冬天。
“唉。”朱老太医摇摇头，步履缓慢地行走在这条路上。他手上提着一斤猪肉，是刚从肉铺里切来准备晚上包饺子的，这一路走过去,就引得小乞丐们痴痴的目光，跟着包裹从左往右移动,直到看不见为止。
御医、文臣、士子、商贾之类，是南城最阔绰的人了,他们大多与东城西城的权贵们有着千丝万缕的联系，不过因为是汉人，而住在南城罢了。
这是满人入京时候的规矩,不过如今这些规矩也不太严格了：富庶的汉人以旗主门客的名义搬入内城,或者有内城的权贵派人在南城开商铺的，比比皆是。
就比如从朱老太医家过去三条巷子，就是董鄂家在背后撑腰的书铺。是出了董鄂妃的那个小董鄂,不是开国五大将那个大董鄂。
书铺的名字叫“香叶”，价格不高，走平民路线，但凡市面上常见的书籍和文房四宝都有贩售,也有贫苦的学子抄书卖给他家换钱的，按照字迹的工整程度给价，也算公道。
“香叶书铺”历史不长，三四年前才开起来的。当时开张的时候，来了好几个穿八旗军服的将士，买了全套的《孙子兵法》作为捧场。于是大家就知道了这家书铺背后有贵人撑腰。地痞无赖不登门，生意自然顺遂。
生意顺遂了，店家就会做好事，比如年关时候施粥。稀稀拉拉的米汤粥，没什么味道，也只能维持一个时辰的饱腹，但好歹是一口热的。
许多人也许就是靠着这口热气撑过落雪的日子的。
时间已经过了正午，但因为是阴沉沉的雪天，看不见太阳。“香叶书铺”门口排队领粥的队伍已经减了一半。
舀粥的大汉换了班，将大木勺交给自己的同伴，自个儿就套上青布外套，走到书
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