时间一晃而过，北方的寒潮裹挟着风雪，再次自遥远的鬼州荒原与冥极海上吹来。寒冬已至，又因青湾岛上的大小溪流流入海，冲淡了海水，其附近的海面很快便结起了一层厚厚的冰。月牙湾里的船只，也因此而无法在开春前出海远航。
即便如此，岛民们却依然表现得十分乐观。不仅因为多年来，其对于这样的严寒冬日早已习惯，更是因为早在入冬之前，他们便已如往年一般，提前备好了充足的食物。
然而漫长的寒冬，对初来岛上不久的祁子隐而言，却依旧有些难熬。虽说可以凿冰化雪，岛上的淡水供给并不成问题。加之今年入冬的时间足足提前了半个月，海水封冻也较往年来得迅猛了许多。没有人知道这场百年不遇的严冬，究竟会持续到什么时候。为防万一，城中的食物也很快进入了缩量配给。每人每天仅能分到几只拳头大小的黄米窝头，以及一碗以鱼肉熬制的稀粥。
饿肚子的滋味并不好受。这日祁子隐着实饿得难受，躺在榻上翻来覆去无法入眠，便起身披上外袍，打算去烧些热水来填补一下自己空空如也的肚腹。可就在他生火时，却听见屋外传来了一阵并不明显的呼喝，似有人慌张地从门外掠了过去。紧随其后的则是更多的人，与更为嘈杂的声响。
渐渐地，屋内的少年甚至能够透过窓纸，看见街道上人群手中高举着的那些摇曳的火把，也能感受到他们举手投足间所表现出的焦躁与不安。
他意识到似乎岛上有事发生，立刻推门出去，却见一支数十人组成的队伍，正浩浩荡荡地朝一间孤零零的石屋前围去。终于，队伍中闪过一名自己相识的邻人，少年连忙拉住对方询问起来，方才知道原来是有岛民病倒，而且情况很快恶化。先前的骚动，正是冷迦芸率人赶去查看情况。
听邻人如是说，祁子隐心中也愈发不安了起来。手持火把的队伍转眼便走得远了，匆忙间他根本顾不上穿戴整齐，趿着鞋立刻跟了过去。
“你怎地来了？”
见少年人出现在队伍里，冷迦芸显得有些紧张。祁子隐却不管那么多，三步两步便赶到了她的身前：
“迦姐，听说有人病了，情况严重吗？”
“病倒的是住在后山悬崖边的成铁匠，你应当也认识的。”
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