元绥十二年，正月十九。战云低垂，风起水涌。
一连数日急行军，六万临时拼凑起来的晔国守军终于抵达了沁梦泽，于雉河南岸河汊纵横的平原上驻扎完毕。
沁梦泽位于宛州腹地。自多山的南方发源的雉河、离水与淮水三条大河，穿过宛州盆地于此交汇，进而注入奔腾蜿蜒的衍江。
这片方圆五百余里的广袤水泽，不仅为整个宛州提供了足够的淡水来源，更是自古以来的兵家必争之地，素有“宛州之喉，三江要冲”的称号。
相传一千八百年前，大昇开国皇帝白江晞的母亲壬姮，为避凶兽随族人行至此地，露宿水岸边时，夜梦天上一条巨龙落地成人，醒来之后忽觉有了身孕，之后便诞下了这位千古一帝。而这片水草丰茂之地，也因此而得名沁梦。
此地更是晔、阜、淮右三国交界之处。由南方渡过雉河向北，便是无险可守的夜梁平原。若是骑快马，不消三日便可直抵晔国的都城暮庐。而淮右的都城淮甸，更是处在沁梦泽以东，晴岚山以西的一片狭长地带。大国相争之下根本难以自保。
初春的水泽，放眼望去皆是一片萧索之色。一人多高的苇丛中尚未萌出新芽，淡黄的苇絮于风中摇曳着，偶尔飘下一两朵落于水面，点起微微的涟漪。可如今，就在这片枯败的苇草间，却是露出了些许洁白的颜色。
那是岸边几乎铺满了整片草甸的军帐。麻布做成的轻便帷幄，乃是晔国舟师的标准制式。正当清晨，大军长途跋涉后刚刚在此歇了一夜，中军大帐前却是突然传来了阵阵皮鞭划破空气的爆鸣。
而正双膝跪于地上，裸露着上身接受鞭笞的，居然是担任左路军牙门将的万石。虽说其军衔并不算高，然而大战在即，却当着一众将士的面施以惩戒，实乃动摇军心之大忌，任何一个有经验的将军都绝不会如此行事。
因为剧痛，年轻的牙门将浑身不住地颤抖起来，却始终咬紧牙关没有吭声。每一次挥鞭，都会在其背上留下一道鲜红的血痕。立身于大帐前立着的主将宓自矢也紧皱起眉头，眼角更是随着每一次的抽打而跳动着。
而此时站在主将身旁的，还有一名身着锦袍，作文官打扮的人。对方眼神狡黠地扫视着这位新上任的舟师统领，不怀好意地问道：
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