孟有田满心思想着如何维持这个穷家，阿秀则想着如何出把力，能长久地住下去，两个人都没意识到有田娘那怪异的目光和笑容，更揣测不到老人家的心思。
吃过饭，孟有田拿了娘给的两块洋钱，跛着脚刚出门，便看到李怀忠晃晃地走了过来。
“有田哪，回来咋也不打个照面，这吃上肉就不认人啦？”李怀忠皮笑肉不笑地说着，歪头向院里扫了两眼。
孟有田斜着眼睛，打心里厌恶这个溜须舔腚的狗腿子，不冷不热地说道：“这肉呢，是拿命换的。也是老天爷开眼，让俺这穷棒子尝尝荤腥。”
“老天爷开眼？”李怀忠把脸色放正，摸了一把稀疏的胡子，转了口气说道：“我看怕不准当吧！你那亲戚若是住得长久，这人头税可是免不了的，这是县上的法令，虽说是乡里乡亲的，掌柜的顶个村长的名头，也不敢违抗啊！”
孟有田冷笑道：“既是县上的法令，俺们这穷棒子就只能听从了，你来就是说这事儿？”
李怀忠见孟有田不服软，不害怕，便又稍微缓和了表情，说道：“李家大院待人真是宽厚啊，人常说，节令不到，不知冷暖；人不相处，不知厚薄。掌柜的知道你家又多了两张吃饭的嘴，便想着给找个活路。让你那叔伯妹子去李家当个做饭老婆，只要她手脚勤谨些，可少不下吃穿呢！”
“李家的饭俺们可吃不起。”孟有田冷冷地回绝道：“观嫂在李家一连做了几年饭，也是在李家跌断了胳膊，李家升合斗米不给她一点儿，连多住一宿都不行，就那么把她打发出去，可真是宽厚得紧哪！”
“这，这”李怀忠气得胡子直撅撅，“你，你怎么能说出这话！”
“能做得出来这丧良心的事儿，就不怕别人说出这话？”孟有田脸上似笑非笑，把这个李坏种气得冒烟，他心里畅快得很，“李家的饭好吃，李家宽厚，让你媳妇去呀，哦，太老了，长得也不象个人样，摆在李家大院，总是个不体面事。让你闺女去，脸上抹二斤白面，倒也凑合着能用。
“好，好，你不识好歹，我这就和掌柜的学说去。”李怀忠跺了跺脚，转身就走。
呸，孟有田向地上啐了一口，哼起小曲儿，向宋先生家走去。
宋家大院是一座古
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