谢长庚的手下,有一人名叫刘管,极是能干，擅筹谋策事。此人从前曾在朝廷吏部做着小小的主事,怀才不遇，深感郁闷,后又获罪于上官被流放，中途逃走,在谢长庚还行走长江水道时就跟了他,如今做了节度使府的属官别驾,实则也是谢长庚为数不多的秘密幕僚之一。
他还有个本事。因为从前在吏部的便利,对各封国的情况了如指掌。上从王相,下到百官，凡有官职份位者,来历背景，他无不知晓。
谢长庚将刘管叫来，问袁汉鼎。
刘管说道：“此人是长沙国已故国相的义子,与慕宣卿一道长大,幼年曾在王宫做过伴读。袁虽年轻,但能力出众,为良将之材。长沙国与大人您缔结婚约前的那数年间,藩王混战,受到波及，四境不宁，曾因地界纠纷,与南蛮首领姜戎数次交战。当时袁汉鼎不过一个十五六岁的少年，却已随老长沙王投军作战，立下过大功。如今长沙国里，除了陆琳尚可勉强主事，也就剩下这个袁汉鼎了。”
谢长庚沉吟着。
刘管以为他想延揽人材。
过去数年中，谢长庚屡次平定内乱，声望日益高涨，还缺的，就是一场对外族的大胜。
本朝延续至今，国祚式微，日暮西山，连内乱都无力应对，何况抵御外犯？河西之北的三郡二十城，被北人陆续占去，民众每每谈及，无不义愤填膺，对朝廷的无能也愈发不满。
三年前，北人在边境开来重兵，意图再夺河西。
当时的河西，土人和当地人频起冲突，各戍地的将士人心不齐，惧怕北人，可谓内忧外患。原节度使无力应对，初战便以败北告终，又失一城。被革职后，河西局势岌岌可危，朝廷无人再敢担这节度使之职，唯恐河西丢在自己手里，担这举国骂名。
谢长庚当时得了长沙王的保举，入仕不过一年，刚在平定藩王的战事里崭露头角。
打重兵压境的强敌北人和打国中国的藩王，不可同日而语。以他当时的情境，没有必胜的把握，便不好趟这一趟浑水。
在他收到朝廷的急诏，召他入京之时，他正在扫荡晋王最后的势力。
刘管等人，当时都在劝他，这个时候不宜接手河西这块烫手
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